מחקרים עדכניים גילו כי נוסעי אוויר נחשפים לעיתים קרובות לרמות גבוהות במיוחד של זיהום חלקיקים עדינים במיוחד (UFP) במהלך נהיגה ועל המסלול. חלקיקים עדינים במיוחד אלה, קטנים מ-100 ננומטר (0.1 מיקרומטר), יכולים בקלות לעקוף מסננים קונבנציונליים ולחדור עמוק לריאות, דבר שעלול להוביל לסיכונים בריאותיים ארוכי טווח.
למרות שמסכות N95 נועדו בעיקר לסנן חלקיקים קטנים עד 0.3 מיקרומטר (300 ננומטר), הן עדיין מספקות רמת הגנה משמעותית מפני חלקיקים עדינים במיוחד. בשל השפעת התנועה הבראונית, מסכות N95 יכולות ללכוד חלקיקים קטנים אף יותר בצורה יעילה מהצפוי.
ריכוז החלקיקים האולטרה-דקים גבוה במיוחד במהלך טיסה, במיוחד כאשר המטוס עומד בסרק או מאחורי כלי טיס אחר. מנועי מטוסים פולטים תערובת של מזהמים, כולל חומר חלקיקי (PM), תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) ואדי דלק. מזהמים אלה, במיוחד VOCs, יכולים לחדור לתא הנוסעים, ולפגוע משמעותית באיכות האוויר במהלך ההמראה והנחיתה.
בעוד שרמות PM2.5 נמדדות בדרך כלל בשדות תעופה, חלקיקים אלה אינם קשורים ישירות לחלקיקים אולטרה-עדינים, שקשה יותר לגלות אותם. PM2.5 משמש לעתים קרובות כמדד עקיף לחלקיקים אולטרה-עדינים, מכיוון שנוכחותם קשורה לריכוז החלקיקים הקטנים יותר. עם זאת, הסיכונים הבריאותיים הקשורים לחלקיקים אולטרה-עדינים קשורים יותר למספרם ולשטח הפנים שלהם מאשר למסה שלהם.
למרות שמסכות N95 אינן מושלמות בסינון חלקיקים עדינים במיוחד, הן עדיין מציעות הגנה יעילה מפני מזהמים שונים הנישאים באוויר. עטיית מסכת N95 במהלך טיסה, המראה ונחיתה יכולה לסייע בהפחתת החשיפה הן לחומר חלקיקי והן לחומרים אורגניים נדיפים מזיקים. עבור נוסעים הרגישים במיוחד לזיהום אוויר, כמו אלו שחווים בחילות או תסמינים נשימתיים, אמצעי זהירות פשוט זה יכול לספק הגנה חשובה מפני רמות גבוהות של זיהום חלקיקים עדינים במיוחד הקיימות בשלבים אלה של הטיסה.
